以平均兩年一張專輯的穩健速度，艾怡良再度憑第四張專輯《垂直活著，水平留戀著。》問鼎金曲歌后，更令她開心的是這張由她全創作的新專輯，榮獲本屆金曲獎年度專輯等五項提名，她直呼已是百分之三千的滿足！這兩年來頂著「金曲歌后」光環，艾怡良歷經一番自我懷疑、畏懼登台的心理折騰，走過這一遭，她脫胎換骨變得更加成熟豁達，藉著新專輯順利提名，她開誠布公喊話：「我還算是個勇敢的傢伙！我還沒有打算要氣餒。」
艾怡良形容上一張專輯《說艾怡良》是在一個很不安的狀態之下寫出來的，「不安狀態的專輯得了獎，造就出一個很不安的歌后，不知道該給大家什麼，不知下一步往何而去。」因此前年首度入圍金曲歌后便奪獎，艾怡良激動過後卻是滿懷焦慮，「我很在意別人的聲音，從兩年前得到歌后之後，我一直反覆的揣測，什麼樣叫做一個合格的金曲歌后？我該表現出什麼樣子？」
於是她在這兩年做了許多嘗試，有的失敗，有的自認不錯，持續與輿論壓力拔河，「逃不掉的，還是大家檢視的眼光，我聽到了更多的聲音，模糊掉對於得到歌后應該要更肯定自己這件事。我開始學很多東西，學講話、學穿衣服，把以前學院派的歌唱方式再重新複習一次，我希望做到最好，不想要辜負歌后之名，我就是很需要得到老師的乖寶寶印章的那種學生。」
金曲魔咒上台發抖
得獎後再一次入圍歌后，心境自然大不同，如今艾怡良成長了，心臟變強了，不再患得患失。「只要有入圍，讓大家看到我還沒有放棄歌唱和音樂，已經很夠了，沒什麼好緊張或得失的，它當然是一個期待，金曲獎這三個字，對歌手來說都會有個重量。」如果當初沒有封后，不會經歷這一段糾結的過程，艾怡良回想起來很是感謝，「要不是金曲獎拉了我一把，現在的心情處境可能都不一樣。」
得知艾怡良這兩年如此翻攪的心路歷程，對照她現在淡定沉穩的談吐，忍不住問她從公布入圍至今有沒有哭過？她笑著說沒有，但隨即深呼吸吐了一口大氣，分享近期最令她膽戰心驚的一句話，就是當主持人大聲說出：「讓我們歡迎金曲歌后艾怡良！」這句介紹詞時，總是讓她在窗簾後面不由自主抖一下，「我不知道我對不對得起這四個字，但是現在，我可以很開心地說我擺脫這個念頭了，我現在好想唱歌！」
天后御用能寫會唱
經過新專輯《垂直活著，水平留戀著。》兩次新歌發表演唱會後，艾怡良感受到很強大的音樂力量，因此漸漸克服了舞台恐懼症，「我覺得是因為這張專輯讓我自己又再次好好的對話了。製作期雖然緊湊但自由度很高，我把自己當成不是很及格的人生導師，卻是臉皮厚、願意分享的女生。我在每個角落找自己，找尋跟大家的連結，把我的惆悵和怎麼去尋找寫進歌裡。」
還記得三年前專訪過艾怡良和HUSH這對閨密，HUSH對艾怡良渾然天成的創作才華又羨又嫉，轉眼間艾怡良功力更上一層，不但催生出全創作專輯，還為張惠妹、徐佳瑩譜寫神曲〈偷故事的人〉、〈言不由衷〉，字裡行間將女人心事細膩溫柔的具象化。有人稱讚艾怡良是天才型創作人，也有人封她為天后御用創作人，她謙稱「天才」這個詞離她太遙遠，「我是感受型的創作人，如果感受突然激增，一天就可以寫很多，反之就會寫很慢。」
至於天后御用的美譽，她笑稱是因為女孩間都有某種程度的相似，互相產生化學效應，而她完全沒預料到自己寫的歌能被相中，「我覺得是她們願意給我機會，讓我寫這麼自私、小篇幅的詞或曲，來搭配她們本身既有很大能量的載體，像張惠妹唱一個字出來，那是多麼大的能量！所以並不是我為她們做什麼，而是謝謝她們唱出這些字詞，讓更多人聽到。」
每次訪問艾怡良總是佩服她出口成章的絕美詞藻，索性即興請她形容這屆「歌后們的戰爭」，她果真信手拈來：「提供都市的真實，編曲的嬉戲，音樂聲音上的實驗，華麗的大娛樂家，再加上透明清澈的撫慰，就是這一次歌后們的戰爭。」她進一步說明，林憶蓮嬉戲於各式各樣的編曲，擅長Vocal樂器化及Vocal畫面化，「林憶蓮把自己當成一絲煙，去把樂器兜在一起，她的角色很特別，完全是神級的。而Jolin姊更不用說，就是完美華麗的大娛樂家；孫盛希不管是律動、音色、編曲都好大膽，超棒！岑寧兒的聲音一出來，就有撫慰人心的作用，而且看著她就會微笑，如果我是地獄，她就是天堂。」
