筆者不否認自己也是迷戀京都同好會成員之一，這座雍容自持，又帶著些許高傲氣質的城市，舉凡各類名詞前面加了個「京」，「京料理」、「京菓子」…瞬間就顯得高大上起來，其悠遠歷史所累積的高度物質文明和文化底蘊，無論造訪幾回，都讓人心醉神馳。但本書偏不識趣地往她光鮮亮麗底下的暗面看去，千百年來榮華興衰更迭，從還未成為首都的奈良時代起，京都就是屢屢上演各種政治及軍事鬥爭的殘酷舞台，光是一場開啟往後百餘年戰國時代的「應仁之亂」，就幾乎毀掉大半個京都。
《風雲京都》一書便是圍繞著京都17處世界文化遺產（而毫無意外的，除了二條城以外，全是寺廟），將這座絢爛都城的大半生，透過民俗學的角度加以檢視，再用天橋底下說書的口吻寫成。明明可能是冷硬艱澀的學術論述，讀著讀著卻時不時爆笑出聲。
許多人或許納悶，為何京都啥沒有，各種寺社的密度卻堪比便利商店？原來宗教與政治權力之間自古以來剪不斷理還亂的關係，放諸東西中外皆然，而長期作為政治權力中心的京都，也就理所當然成為日本佛教發展的重鎮，至於為何是佛教而非日本傳統的神道信仰？因為在那個佛教還屬於由中國傳來的「舶來品」時代，佛教不只作為信仰，更融合了漢文、漢學以及藝術等文化內涵，簡單來說就是新奇、酷炫又好玩。而就像基督教世界中的十字軍一樣，隨著信仰深入人心，宗教門派也逐漸吸收了民氣與經濟來源，成為手握實際權力的武裝團體，甚至參與了世俗界的政治鬥爭。
於是乎，在各方勢力權傾一時之下所建造的這些宗教堡壘，流傳至今，便成為探究日本史的重要史料。若你讀過本書之後再重新回顧這些美得令人屏息的寺社建築，相信會產生截然不同的觀感：金閣寺的金碧輝煌，其實象徵著室町幕府第三代將軍足利義滿的勃勃野心；日幣十圓背後印上的平等院鳳凰堂，則反映了平安末期貴族藤原氏追求極樂淨土的遁世思想。
日本名著《平家物語》開頭著名的「祇園精舍之鐘聲，有諸行無常之響；娑羅雙樹之花色，顯盛者必衰之理。」或許可為這座美麗而深邃，卻又充滿滄桑與權力慾交織的的千年古都留下註腳；熱愛一座城市，不妨從瞭解它的過往開始，《風雲京都》帶來了對京都另一種全新的觀看方式，唯一的後遺症，可能是會勾起想再訪一回京都的念頭。
