讀完這本十餘萬字的「田中央故事書」，眼前彷彿浮現了淌淌流過蘭陽平原的冬山河與蘭陽溪、冬季強勁的東北季風，和總是陰雨綿綿的灰色天空。而這或許正是田中央工作群所抱持的重要觀念之一：焦點和意圖從來不放在建築物本身，而是引介人們看見建築背後的地景和人文脈絡。
從各種角度來看，田中央都屬於很非典型的建築事務所。首先，很少會有一個建築團隊長期在單一地區「蹲點」20年以上，從一座籃球架開始，小到鄉公所旁的一個遮雨棚，大至一座複合功能的文化園區，田中央在宜蘭各個角落留下數十件作品，其中又有絕大多數是必須與公部門打交道的公共建築計畫，其中繁瑣的行政流程、法規限制和與觀念溝通，絕非易事。
其次，田中央團隊可以說是很「野」的一群人，一般建築師的工作範圍可能只在辦公室，畫完設計圖後，施工階段主要就交給現場監造人員負責。然而在田中央，負責設計的建築師就是現場監造，成天跑工地是家常便飯不說，甚至會親自參與建造過程。而在工作以外的日子，他們也成日泡在宜蘭的山水鄉野之間，游泳、踏青，鑽進小巷弄裡和街坊們閒聊搏感情，與其說是建築事務所，更像一所建築學校或共食共遊的「背包客棧」。
從老縣長陳定南時代開始，宜蘭行政體系相對開放而不因循陳規的態度，到引進許多國內外知名建築團隊參與公共建設案，並企圖藉此改變城市思維等背景因素，都塑造了宜蘭鼓勵自由創新的氛圍。田中央創辦人黃聲遠也正是在此「後冬山河時代」（編註：冬山河時期係指1980年代末至1990年代初，日本象集團設計冬山河親水公園時）決定落腳宜蘭。
以此脈絡觀察田中央經手的建築案，從充滿林業意象的羅東文化工場、員山機堡博物館，到火車站前的丟丟噹森林，以至於觸及都市整體規劃的「維管束計畫」，田中央所關心的課題始終是人們如何透過建築與所生息的土地、歷史對話，並盡可能透過建築的實用功能，拉近民眾與公共參與的關係。為因應不同的情境需要，田中央的建築其實在硬體造型上並無太顯著的特定語彙，然而究其內在精神，卻又萬變不離其宗。
《在田中央》一書詳實記錄了田中央20多年來的耕耘軌跡，讀來像是經歷了一場紙上宜蘭城鄉小旅行，而這個故事還會繼續說下去。黃聲遠和田中央試圖傳達的，或許正是當代建築正在轉向的，一種帶有自由主義觀點的人文情懷。
