香草植物（Herbs）源自拉丁語「herba」，意指「綠色的草」，在人類史上出現的紀錄可追溯到數千年前之久。被尊為「西方醫學之父」的古希臘醫學家希波克拉底曾收集400多種植物的療效編纂為《藥草集》一書，據說他曾在瘟疫流行時教人們在街上焚燒藥草，利用其中所含精油成分，消滅空氣中的病菌。這些由天然精油成分釋放出特殊氣味的草本植物，不僅有助於安定情緒及舒緩身體，也在生活中發揮各種實用的功效。
如今香草植物已經不再只具有純粹的醫治意義，而是經過栽培、料理、茶飲、觀賞和擺設等多樣應用，展現出從有形的身體／味覺／嗅覺到無形的舒心療癒功效。看完本期專題，不妨試著在家裡種上幾盆香草，隨時摘下佐餐、泡茶飲用，或製成香草束，作為放置室內或沐浴時的自然香氛，都能在陣陣香氣中，尋得一方身心舒暢之所。
綠手指的香氣
率先投身香草植物領域至今20年，滿頭銀髮的尤次雄被外界稱為「台灣香草之父」，但他依然日日在自己的小園地裡蒔花弄草，至今沒有智慧型手機。他說自己最喜歡的香草植物是百里香，因為它的花語象徵著勇氣與活力，從高薪白領變成綠手指，不僅療癒了自己，也致力將香草的美好傳遞給更多人。
來到尤次雄坐落於陽明山的香草花園，才剛推門而入，就有陣陣帶著甜味的青草香氣撲面而來，「那是芳香萬壽菊，最近正好是長得茂盛的時候。」沿著階梯拾級而上，可見每一層都種著不同的香草與花卉，隨著微風吹拂搖曳生香。尤次雄5年前把香草園搬來這處位於半山腰上的小坡，因為山上的氣溫較平地稍微涼爽、日照充足，更適合香草生長。
一頭栽入香草人生
很難想像，眼前沉浸在花草綠茵中的尤次雄，曾是在職場忙碌奔波的高階主管。「外人看來覺得光鮮亮麗，工作壓力卻造成我有非常嚴重的偏頭痛，痛起來的時候那真的是要命，什麼事也做不了。後來我去日本做腦部檢查，醫生也查不出原因，只警告我：如果繼續現在的生活型態，遲早可能會得腦瘤。」他毅然決定離開高壓的工作環境，找尋能夠讓身心得以休整的第二人生。
這一年是1997年，「香草植物」（Herbs）這個新名詞才剛在日本開始流行，台灣則根本還沒人知道。尤次雄在偶然機會中接觸到香草，覺得可以嘗試在台灣種植推廣，帶著一本日本出版的《Herb Book》和一批香草種子就回到台灣。起初他也經歷怎麼種怎麼死的撞牆期，全靠自己不斷嘗試、上網找國外資料，才慢慢摸索歸納出適合本地的種植技巧。尤次雄先是開設「香草屋」工作室販售香草植物餐飲，後來漸漸轉以開班授課為重心，教人如何栽種經營，許多當前檯面上叫得出名字的知名香草業者、老師級人物，都出自他的門下。不少做手工皂、精油芳療師等從業人員也都來向他請益。
花與綠色的溫柔能量
如今他仍不定期開設香草相關課程、或受邀講座顧問，其餘時間就在園裡照顧香草，栽種並不供商業銷售，而是作為教學用途及珍稀品種蒐集，如今已達300餘種。奇妙的是在尤次雄開始接觸香草之後，或許是多了身體勞動、少了壓力，每天面對花花草草，漸漸地再也沒犯頭痛的毛病。
「我認為香草拯救了很多家庭問題，像日本在泡沫經濟時，人人眼中只追求金錢，泡沫破滅之後，大家重新認識到家庭的重要性，丈夫幫忙粗重的園藝活，妻子用香草做料理點心，兩人就有了共同的生活重心。」除了專業人士外，來上他的香草課程大多是主婦、OL等女性族群，在花草環繞之下表情變得柔和，笑容也多了。
採訪過程中，園子裡不時有幾隻貓咪悠閒踱步，顯然是這裡的常客，尤次雄親暱地招呼牠們，在綠意香氣中構成一方小小樂土。
新手首選香草BEST 3
迷迭香Rosemary
濃郁的香氣適合與各種肉類料理搭配，具有安神、幫助消化等作用。迷迭香精油則具有收斂效果，運用層面非常廣泛，且不易有蟲害。種植時宜留意土壤排水順暢，盡量保持土壤乾燥並勤加修剪，修剪時機可在每年春、秋兩季進行，一方面做採收，另一方面可再用於繁殖。
香草栽培必備技巧──換盆&扦插
若希望香草有更理想的生長環境，種植到一定程度就必須進行換盆，讓根系有新的伸展空間，而要擴大種植規模，扦插則是最有效的繁殖方法，學會這兩個簡單的基本技巧，讓你的香草長得更強壯美麗。
換盆
STEP 1：觀察根系生長情形，若已占滿土壤則可進行換盆。
STEP 2：在新盆中填入約1/3土壤後，施予少許葉肥，再蓋上一層土壤，避免植物根系直接接觸肥料造成肥傷。
STEP 3：將根系略為鬆開後置入盆中，周圍再以新土填滿。
STEP 4：澆水至土壤濕透即可，葉部不需澆水。
扦插
STEP 1：土壤裝盆至8分滿，澆水至濕透。
STEP 2：枝條剪下約10cm後，拔除下半部葉片。
STEP 3：末端斜剪後插入土中。
STEP 4：約20天後即會發根生長。
