《撞死了一隻羊》充滿藏族黑色公路電影氣息,劇本改編自兩部小說,一部是藏族作家次仁羅布短篇小說《殺手》,另一部則是他自己的短篇小說《撞死了一隻羊》,要把兩個故事融合有一定難度,畢竟兩個作者的敘述方式不一樣,但他說:「它們有個相同基礎,就是都是發生在路上的故事。」
該片由王家衛導演監製,恰巧電影裡司機金巴總戴著墨鏡,萬瑪才旦笑說並非刻意安排,和王導沒有關係,完全沒料到觀眾會有這樣的聯想,他也分享和王家衛合作過程,對方給了很多建議,但不會強求他接受,大讚王導親切:「當導演拿下墨鏡和你面對面交流,看著你的眼神,就是很有親和力的交流。」
電影在可可西里的康巴藏區取景,海拔超過5千多公尺,不少工作人員都出現高山症,他說:「我們的化妝師年紀比較大,第一天晚上就昏迷,就送下山了。不過之所以選這樣的環境,是為了和電影的氣氛相融合,營造荒涼的感覺,增強影片荒誕的效果。」
電影前後拍了40天,萬瑪才旦表示這部電影講述救贖和放下,有很多關於輪迴的比喻,像是司機金巴撞死羊以及最後作夢的地方都在湖邊。片中選用義大利名曲〈我的太陽〉,萬瑪才旦表示,希望有種超現實的感覺,「本來在藏區公路上,司機都會唱歌、放音樂解悶,歌的設定也跟劇情有關聯,金巴有個女兒,對他來說就像太陽一樣,另外,司機金巴不專業的演唱,也有對比效果,加強荒誕性。」