克里斯汀貝爾從小看媽媽在馬戲團演出，開啟了對表演的欲望，加上姊姊在劇院工作，影響他踏上演員之路，9歲拍廣告初亮相，13歲演出大導演史蒂芬史匹柏的《太陽帝國》就獲美國國家影評人協會頒發「傑出童星獎」，可說是一鳴驚人。
克里斯汀貝爾從影33年演過無數角色，不過多數影迷印象最深刻的，還是他所詮釋的正義英雄。2005年起，他在克里斯多福諾蘭執導的《黑暗騎士》三部曲中扮演「蝙蝠俠」布魯斯韋恩，不僅全球狂賣24.6億美元，更被公認為迄今最好的銀幕蝙蝠俠。
其實不只影迷，他本人對這個角色用情也很深，當年宣告不再演出蝙蝠俠時曾坦言：「苦樂參半，這個角色是我生命中很重要的一部分。」後來得知班艾佛列克要接棒演出，還發了30分鐘的呆，自嘲：「我已經40歲了，卻還嫉妒別人要演蝙蝠俠。」
不過克里斯汀貝爾似乎只對蝙蝠俠情有獨鍾，他接受外國媒體訪問，曾被問到未來是否有意願再到DC或漫威演出？他立刻斬釘截鐵回應：「No！我對那其實一點都不感興趣，我至今只看過《黑暗騎士》和克里斯多福李維演的《超人》，我喜歡這些電影，但其他的……我從來沒有去看。」
對於克里斯汀貝爾來說，扮超級英雄一次就夠，能在不同角色中突破自我，才是當演員的目標。觀眾每每在大銀幕上看到他的作品，總會冒出「什麼！這是克里斯汀貝爾？」的疑問，因為擅用「方法演技」的他，為化身角色從不吝嗇改變身形。
2004年，他演出《克里斯汀貝爾之黑暗時刻》，片中是一名深受失眠之苦、近一年無法入睡的機械師，為精準呈現男主角瘦骨嶙峋的模樣，靠只吃蘋果和咖啡暴瘦27公斤，身高183公分的他，體重僅剩55公斤，看來就像個行動骷髏人，令人怵目驚心。據說他本來還想再多瘦幾公斤，後來被醫生警告「再瘦下去可能英年早逝」才停止計畫。
更讓人佩服的是，他拍完該片接著演出《蝙蝠俠：開戰時刻》，短短六個月又增重30公斤，每天瘋狂大吃五餐，披薩、冰淇淋來者不拒，同時也積極健身練出傲人六塊肌；到了2010年，他為《燃燒鬥魂》再度減重至66公斤，2013年拍《瞞天大佈局》又一口氣胖到105公斤，挺著大肚腩扮詐騙高手，觀眾幾乎認不出是他！
▲克里斯汀貝爾（左）為戲增胖，和美國前副總統錢尼（右）相似度達九成。
做足功課救導演命
不過隨著年齡增長，如此激進的忽胖忽瘦，讓他的身體出現不少警訊，這回雖為新作《為副不仁》吃胖18公斤，扮美國前副總統錢尼，但事先接受醫生的診斷慢慢增重，盡量不傷身。當然，克里斯汀貝爾的強項不只是體態改造，演技同樣有目共睹，過去合拍《瞞天大佈局》的珍妮佛勞倫斯曾說：「當攝影機準備好，他也準備好了，『Action』一喊出，他早已進入角色，一切的表現都是最真實且不做作。」
《為副不仁》演出錢尼夫人的艾美亞當斯和他已是三度合作，誇讚：「不只是身體，他整個靈魂都投入在角色中！」克里斯汀貝爾詮釋錢尼做足功課，包括講話方式、手勢等小動作都不馬虎，因錢尼罹患心臟病多年，他也做了研究，告訴導演亞當麥凱，當心臟病發作時，不光是心口痛、手麻，也有可能胃部不舒服。後來某天導演突然胃痙攣，想起此事立刻趕去醫院，間接避免了生命危險。
《為副不仁》講述美國史上最有權勢的副總統迪克錢尼，如何從白宮幕僚逐漸爬上權力頂峰，片中不乏各種政治角力、爾虞我詐。該片獲第91屆奧斯卡金像獎8項大獎提名，克里斯汀貝爾入圍最佳男主角，他2011年曾以《燃燒鬥魂》獲奧斯卡男配角獎，這次將力拚奧斯卡影帝！電影 2月27日在台上映。
