31歲的蔡嘉茵過去耕耘劇場表演，首次演出劇情長片《大餓》就獲台北電影獎最佳新人肯定。她扮演因身材自卑的胖女孩阿娟，戀上陽光快遞男後發憤減重，卻逐漸迷失方向，電影幽默又蘊含哲理，鼓勵觀眾自我認同。蔡嘉茵為展現身型變化，開拍前先瘦了八公斤，再穿肉胎詮釋肥胖狀態，演出自然流暢且討喜，牽動著整部電影的節奏。
訪問過蔡嘉茵的同業，幾乎都對她讚譽有加，談吐率直、幽默，甚至帶點大姊的帥氣，不知是與生俱來，還是戲劇系的訓練，她連拍照時間都比其它四位男生入圍者更短，兩三下就GET到攝影師想要的「氣勢」，穩站C位無懸念。
人生如戲這四個字，很能在她身上體現，從北一女籃球體保到台大戲劇系，大學一念就是九年，伴隨三個月狂胖20公斤、母親的離開、自我放飛半年，曾經戶頭窮到只剩17塊，甚至掉了門牙沒錢補，就這麼過了五年缺牙人生，聽來瘋狂的起落經歷，從她口中說出，竟都有種雲淡風輕的豁達。
「我是特別的演員，希望我這樣的存在，能讓創作者思考作品時，有更多元的可能性。」這是蔡嘉茵在北影拿獎時的感言，她說得獎後，就像多了一張正式名片，可以不用再解釋自己並非經紀人或工作人員，而是能大聲說出：「我是演員！」
第一時間得知入圍的反應？
我本來想說新導演、新演員和原創劇本都有機會，結果兩個都沒有，公布我入圍的時候，有「誒」了一聲，心情比較像是至少有一項入圍，維基百科會有資料，宣傳的時候也有一個馬頭可以用（笑）。可能我怕太緊張，會先把得獎這事拋腦後，想實際的層面效應。
對金馬獎的記憶和印象？
我最喜歡有一年李安導演和林青霞頒獎，導演說他終於熬出頭了，超好笑！還有舒淇兩次得獎上台，拿女配角很可愛，拿影后很感人，從小我看頒獎典禮都會哭，尤其講感言的時刻。
妳曾是籃球體保生，如何走上表演之路？
我國中非常喜歡籃球，但在北一女的籃球生活很痛苦，競爭不只是球場上，我不太能適應，那時社會化程度太低，就有點放棄打球，填大學抄隊友志願上了台大戲劇系，但沒多久就休學，和國中隊友開了兩年咖啡廳，回學校的契機，是因為當初隊友其實很想念戲劇，對我說：「妳不回去我會恨妳！」最後大學讀了九年，所以台大戲劇系有分蔡嘉茵前和蔡嘉茵後，我幾乎都認識，系友餐會都負責去收錢。
聽說當時因為開啡啡廳三個月胖了20公斤？
對，我原本以為是因為試喝飲料，但五個人一起開店只有我變胖，所以單純是我吃太多，當時剛離開球隊，食量還是極大，都吃吐司加牛油，飲料是咖啡或紅茶加煉乳，然後又沒有運動，一下子胖到80公斤，我每天被唾棄，但就餓阿！不吃嗎？
這次拍《大餓》在體型上似乎也有所改變。
一開始女主角設定是125公斤，我想說我離很遠，就一直吃，洋芋片加優酪乳，或是泡麵配飯，有效率的增胖，最後兩個月吃胖10幾公斤到109公斤，應該是我人生最高，直到有天睡覺，覺得怎麼有種被鬼壓的感覺，胸口好像坐著人，發現是被自己的肉壓住，才決定不要再吃了，太痛苦！後來拍攝時導演說要先瘦一點，所以又瘦下8公斤，演出的時候穿胖裝，開拍第一天，有很多運動動作，又不能開冷氣，一度覺得自己快昏倒！
《大餓》裡母女相處緊繃，妳以前和媽媽關係如何？
其實我跟我媽關係不好，因為她很兇，可能因為我一歲我爸就過世，不想讓別人覺得小孩沒教好，所以她對我非常嚴格，小時候被打很兇，不求人、衣架、橘色水管都使用過，有次被水管打了三下，剛好在同個地方，打到流血，我們都嚇到。
24歲母親離開，那段日子如何走過？
我媽媽最後住院是開心臟的刀，剛開始只是做微創手術，復原期病情惡劣，又動了大刀，後來狀況很不好，多重器官衰竭，從沒有意識到過世只有兩、三天。過世之後，要處理很多事，來自各方壓力，我真的覺得好累要休息，有半年時間我每天就在家看電視、吃東西、躺在床上，吃完東西就丟桌上，每次都提著三大袋垃圾拿去管理室丟，但我家沒有蟑螂、老鼠，因為我的狗都會叼走舔乾淨，就像洗過一樣。直到某天，我覺得差不多了，就去學校，決定要做演戲這件事。
生活中曾遇過最窮的狀況？
我以前金錢觀念不好，窮到不知道怎麼花錢，最誇張是戶頭剩下17塊錢，還有一陣子門牙撞傷，後來吃漢堡有顆門牙沒了，我就五年都沒補牙，每天穿球褲、T恤、藍白拖去上學，活像個乞丐，真的很猛！我是到今年二月才開始學習理財，上次北影獎金十萬塊，我一半治裝，另一半就拿去買了指數型基金。現在教學生表演，第一堂課就是投資理財，因為演員沒有退休金，經濟穩定，心情才會穩定，真的要經濟自由，才能做自己想做的事情！
表演最吸引妳的地方？
我是個不太會哭的人，但內心累積了很多情緒，記得第一個角色是拍人生劇展，原本只要小哭，我當時爆哭，突然覺得很紓壓！現在接觸更多，發現探索表演很有趣，因為我有在教學生，加上自己是演員，可以交流獲得回饋，覺得這東西不無聊，和一開始想要紓壓不太一樣。
請用三個關鍵字形容自己？
以職業來說是「馬鈴薯」、「竹筍」和「水」。馬鈴薯可以是薯條、薯泥、太白粉等等，雖然用各種型態出現，但大家都沒有忘記它的本質；竹筍用途也是多樣化，但它需要「對的時機」被找到，剛冒出頭就要趕快挖出來，《大餓》出現在這時候，我就像那個竹筍，在最剛好的時機被發現；水的話，是因為以前老師說，要像水一樣，被任何容器裝載，我的人生哲學，就是希望面對不同環境，自己都能適應得很好。
如果獲得新人獎，5萬元獎金要做什麼？
我室友幫我付了兩、三年房租，先拿來還錢。
