侯季然說話的語調和他的電影給人的感覺很像，不疾不緩地，偶爾出現一些極為精準而優美的詞句，這或許和他在創作這條路上，與文字的熟悉度有關，相較於許多科班出身或是在片場基層打滾做起的導演，侯季然反而是從寫影評和擔任影展編輯開始接觸電影。
從影痴變成導演
「我從學生時代就非常愛看電影，幾乎是有空的時候就跑去電影院、MTV看片。考五專插大的時候，我想說要念一個和電影有關的科系，但可能那時候的資訊不足吧，在補習街看到的校系介紹裡面，覺得最接近的應該就是廣電了，考上了才知道，其實並不是這麼回事。」
然而生命的安排往往出人意表，在廣電系的所學，仍意外成為侯季然進入電影工作的敲門磚。「在念廣電所的時候，系上有一門課叫做『紀錄片研究』，課程規定學生要拍攝一部短片作業。」侯季然拿著系上購置的DV，拍下一間空房子的畫面，沒想到這部沒有半個人的《星塵15749001》，意外獲得2003年台北電影節百萬首獎。「對於那時候很徬徨於人生方向的我來說，算是推了一把。」侯季然如此說。
在台北電影節獲獎之後，開始有人找上侯季然拍電影或合作拍攝，其後他陸續拍攝紀錄片《我的七四七》、探討台灣70年代寫實社會電影的《台灣黑電影》；劇情片則有短片《購物車男孩》、首次進入主流商業電影的《南方小羊牧場》和入圍柏林影展青年導演論壇單元的《有一天》。侯季然逐漸躋身新銳導演之列，也樹立起他獨特的詩意影像風格。
讓民歌走下神壇
侯季然即將上映的最新作品《四十年》，其實並非他第一次處理關於民歌時代的影像作品，2011年公視推出探討台灣流行音樂史的系列紀錄片【聽時代在唱歌】，共分6集，包括1970年至1981年的民歌風潮在內，侯季然擔任其中3集的拍攝導演，收集了大量資料和人物訪談。「雖然我的學生時代嚴格來說已經脫離民歌的全盛時期，但在念五專的時候，學長姐們還是喜歡在校園裡拿著吉他自彈自唱，因此民歌對我而言，也算是成長記憶的一部分。」
「相較於【書店裡的影像詩】系列有一個很明確的拍攝主體，我所要思考的只有如何用自己的語言敘事轉化出來，『民歌40』是一個很宏大，卻又不那麼具象的概念，因此要用什麼角度去詮釋這個主題，在一開始觀點的建立上，花了我很多時間。」侯季然說。
最後侯季然將片名定為只保留時間元素的《四十年》，他刻意避開普羅大眾對「民歌」的主流觀感，亦即不再強調那個單純美好的青春歲月，而是將重點放在這群曾在民歌時代發光發熱的重要人物身上。「我希望把這些民歌歌手從一個icon還原成有血有肉的人，經過40年後重新看他們身上的故事，當中的變化和累積，對我來說更有吸引力。」
《四十年》從2015年開拍，花了將近一年的時間在後製與剪接上，「民歌時代的人物實在太多，必須做取捨才能出現明確的線條，過程也很煎熬。」片中一個引人注目的衝突點，是如今被視為民歌史上傳奇的李雙澤「淡江事件」，以及身為當事者之一、對此感到不以為然的陶曉清。「我覺得它反映了兩件事，一是民歌在發展的過程中，的確出現了路線上的分歧，另外也是人物真實個性的展現，所以我特別保留了這個部分。」
回看自己的40年
告別「青年導演」、進入不惑之年的侯季然，在拍《四十年》的這個時間點，恰和自己的生命形成一種巧妙的對照。「我自己覺得40歲算是人生的折返點，你會開始意識到自己的生命是有限度的，並不是說現在就不
會有迷惑了，而是會更清楚看到背後的理由。」
在電影中許多已經來到人生下半場的人們，或曾擁有閃耀的光環，如今各有際遇，但是經過時間的淘洗，他們對音樂的熱愛仍然一如往昔。「在拍攝期間，我最被觸動的時刻其實不是在演唱會的舞台上，而是他們在家裡隨意拿起一把吉他彈唱。我看到的是一份很純粹而真摯的心情，那是最珍貴而雋永的。」
「我覺得創作就是一種不斷挖掘自己、認識自己的過程，每完成一部片子，我就會感到內心又有一些部分更被釐清了，這是身為一個創作者最辛苦卻也最幸福的部分。如果想要感動別人，就必須誠實掏出自己的靈魂才行。」侯季然笑說。
【Mintazine VS.侯季然】
Mintazine（以下簡稱M）：因為同姓加上同行，常會被誤認和侯孝賢導演有關係，你會覺得很困擾嗎？
侯季然（以下簡稱H）：與其說我會不會覺得困擾，倒不如說對侯導真的覺得很不好意思。侯導是圈內的大前輩，也很照顧後進，關於這件事我其實澄清過很多次了，希望他不會介意。
M：比較喜歡拍劇情片、紀錄片還是MV？
H：拍攝不同的片型對我來說意思不大一樣，紀錄片比較是去吸取一個外在的題材或故事，劇情片則是把自己內在的東西output出去，但因為最近幾年比較多是拍紀錄片，接下來會想要切換一下，著手進行一些腦中已經有劇本腹案的片子。
M：很多人說你的風格是清新中有懷舊，你會如何定義自己的作品風格？
H：或許是由於我很容易被時間累積而成的事物所吸引吧，那種歲月的滄桑感。我也比較擅長用抒情的角度和結構去處理它。
M：如果遇到自己覺得不擅長或難以處理的題材，你會怎麼辦？
H：我會花更多時間去接觸這個題材，可能是閱讀相關資料，或是親身去接觸，增加感受的面積和細節，如此一定會出現某個部分透露的訊息是我有感覺的。
M：你覺得導演的工作最困難的部分在於？
H：應該是要一直回答問題這件事吧（笑）。在拍攝期間，因為導演就是掌控整個場面的人，所以必須解決現場所有人來問的問題；等到影片拍完，進入發行宣傳期，就換成要答覆媒體記者的各種問題。其實創作對我來說就是一個回答問題的過程，要一個心裡已經存有很多問題的人不斷回答別人的問題，實在是滿困難的（笑）。
M：踏入這一行至今，給你影響或幫助最大的人？
H：很多前輩都照顧我很多，但影響我最深的人應該是念廣電所時的指導老師盧非易。有一次我拿自己寫的影評給他看的時候，他鼓勵我應該去創作，「讓別人的評論建立在你自己的創作上」，這句話至今仍然對我是很大的鼓勵。
M：你覺得說好一個故事最重要的訣竅是什麼？
H：誠實吧。我覺得好的故事必然包含一些令人無法逼視的真實面，當這個部分被挖掘出來的時候，總是會特別地吸引人。
M：壓力大的時候如何排遣放鬆？
H：和一般人沒有什麼不同啊，吃東西、睡覺、看電影之類的。想要放鬆的時候，我會選擇一些不用動腦筋的片子，像是科幻災難片或恐怖片，或是看一些影集，滿紓壓的。
M：你最喜歡的電影或導演？理由是？
H：我最喜歡的導演是伍迪艾倫，他的電影總可以從看起來很家常或素樸的題材中，發揮出自己的風格，但是又不會被這樣的風格成為框架限制住自己，是一種很渾然天成的聰明，我很憧憬這種境界。
M：近期的新計畫？
H：這幾年都是在拍攝紀錄片為主，接下來我應該會開始寫幾個已經放在心裡面很久的劇本，題材也會聚焦在某個時代背景下所發生的故事。
