九州大分縣過往給人最鮮明的觀光印象，不外乎如湯布院和別府八湯等溫泉勝地，這次卻意外發現，大分縣的主題樂園（Theme Park）數量竟也和溫泉一樣驚人，並涵蓋各種類型，有旨在親近大自然的動物園、水族館或自然公園，也有主打人工設施的主題遊樂園，不一而足。
搭上木星闖雲霄
標高1,375公尺的鶴見岳是別府最高峰，想要從高處一覽別府市內景觀，搭乘可直接抵達鶴見岳頂的「別府空中纜車」是最好的選擇。此時正值紅葉初始的季節，搭上沿著山巒緩緩爬升的巨大纜車，沿途可見深淺不一的綠黃紅各色林木交織，雖還未到紅葉最熾盛的「見頃」，已然別有一番景緻。
待抵達山頂後，氣溫瞬時比在平地低了不少，加上偶有強風颳過，雖還是11月中，卻已有些凍人，「這裡到了冬天，積雪會深到膝蓋喔，每隔一段時間就得鏟雪。」擔任導覽的工作人員如此告訴我們。我們信步走上附近的展望台，呈弧形的別府灣就一覽無遺的展現在眼前，坐山望海的別府得天獨厚，有溫泉也有美麗海景，據說天氣好的時候，還可眺望到不遠處的瀨戶內海和四國諸島。
距離纜車不遠的「城島高原公園」，就位在標高700公尺的鶴見岳山腳處，占地廣大的園區中有30幾處不同的遊樂設施，其中最具人氣的招牌就是在1992年日本首度引進的木製雲霄飛車「Jupiter」（命名為「木星」，據說是因為和日語的「木製」發音相同，算是大叔級的諧音冷笑話），總長1.6公里的軌道結構全由6萬根美國松木製成，光是近看也堪稱壯觀。
當天風勢略強，在安全考量之下我們一度上不了車，幸好天公沒讓大家失望，最後一行人還是戰戰兢兢地坐上了看來有些陽春的車體，儘管高度和斜度都不如一般鋼骨結構者，但列車一啟動，就能感到木製雲霄飛車特有的劇烈搖晃和碰撞感，明明是涼爽的天氣，卻緊張得開始冒汗！短短3分鐘的車程，就讓一行人此起彼落地叫開了喉嚨，愛好刺激者絕不能錯過！
地獄裡的美味
結束了驚險的飛車體驗後，已時近中午，位於別府鐵輪溫泉的「地獄蒸」是當地一大特色料理，和台灣直接以溫泉水煮食的作法不同，運用溫泉所噴出的高溫蒸氣，將海鮮、蔬菜、肉類等各式食材蒸熟，是從300多年前的江戶時代就廣為運用的料理手法和生活智慧，不僅保留完整營養，據說由於溫泉中所含有的礦物質成分，更能帶出食材風味。
照著阿姨們的指導，把盛裝各樣食材的竹簍層層堆疊放進名為「地獄釜」的蒸氣口，食材各自所需蒸煮時間不同，易熟的蔬菜、蛋類置於最上方，海鮮次之，肉類和炊飯置底，依序取用。待熟後簡單蘸點柚子醋、鹽或醬油食用就很美味。
動物園的兩樣情
飽餐一頓後，我們來到「九州自然野生動物園African Safari」，此處最大看點便是可乘坐各種動物造型的「叢林巴士」遊園車，近距離與多種動物互動。我們被分配了各式準備餵食給動物的飼料盒，行前工作人員再三叮嚀各種注意事項：不要直盯著動物的眼睛看、手絕不能伸出窗外，行駛中請勿站立等等，讓氣氛不由得緊張起來。
隨著車緩緩駛入園區，動物們似乎是已明白了「遊園車＝食物」的定律，車還未停妥就紛紛走近，伸長舌頭不客氣地捲走我們手上長鐵夾的食物；一群公獅在搶食時發出低吼，雖是隔著鐵絲網，仍讓人心頭一震。除了搭乘遊園車，遊客也可以選擇自行開車遊園，雖不能餵食，但可以自由掌控時間，體驗叢林探險的樂趣。
相對於圈養生活在園區內的非洲動物們，「高崎山自然動物園」則是一座最不像動物園的動物園。此處原是「萬壽寺」，周遭出沒著大量野生猴群，園方在不設立柵欄等人工設施的前提下就地立起，因此一進入園區，隨處可見數量驚人的猴群。由於園方嚴格規範遊客不得餵食、觸摸，猴兒們倒也無視遊客的存在，一派悠閒地或坐或臥、互相理毛撓癢。
在這裡生活的猴群總數多達1,300隻，分為兩大群輪流占領這座山頭，工作人員如數家珍的解說著猴群中的社交階級、生活習性，偶爾插科打諢逗得眾人哈哈大笑。而園區內每30分鐘會由工作人員投餵飼料，此時便可見到眾猴從四面八方群聚奔來的壯觀景象。
和高崎山只有一條馬路相隔的，是大分縣最具規模的「大分Marine Palace」水族館，又名為「海蛋」，意思是海洋生命之源。這裡設有容水量達1,250噸的大型迴游式水槽，棲息著90多種海洋生物，並標榜在盡可能模擬原始生活的環境下，觀察並學習關於海洋環境的知識，在最新開放的互動體驗區中，更可以自然的接觸觀察如海豚、海豹等可愛的海洋生物，是一處十分寓教於樂的水族園區。
都說旅行是追求屬於「非日常」的趣味，在形形色色的遊樂設施當中，我們嘗遍了驚魂、刺激、探險和育樂等各種樂趣，也算是另一種小確幸以外的極短篇人生冒險吧。
泉都名湯在此
關於別府的第一印象，說到底仍然是隨處可聞得淡淡溫泉氣味的一座城鎮。我們在一幀觀光宣傳海報上，看到俯瞰市街處處冒出炊煙的景象，此景絕非誇張，別府又被稱為「泉都」，因鶴見岳和伽藍岳兩座火山帶來大量的天然湧泉，湧出量為世界第一，泉源數量更超過2千餘處。
來到大分別府，若不走探各處溫泉勝地，可說是少了一味！以下介紹在為數豐富的溫泉鄉當中頗具代表性的幾處，有純作名勝景觀的「地獄」系列熱泉，也有可入浴的一般溫泉，在整天充實行程過後，最適合浸在溫暖的泉池裡消除疲勞、放鬆身心。
地獄周遊
名列「別府八湯」之一的鐵輪溫泉一帶，共有8處以「地獄」為名的湧泉地熱景觀，由於地表冒出高熱蒸氣，既無法靠近也不能耕地，因而得名。其中因硫酸鐵成分而呈現牛奶藍色的「海地獄」、含有氧化鐵而呈現鐵鏽色的「血池地獄」、會間歇噴發湧泉的「龍卷地獄」和青白色的「白池地獄」，因其景觀特殊，皆被列為日本國家指定名勝，可購買共通遊園券，一票逛到底。
明礬溫泉
此處從江戶時代就以明礬和作為入浴劑用的「湯之花」產地而發展，當時的工作場、由茅草所建的小屋留存至今，成為國定重要文化景觀之一。此處除了參觀之外，也有市營浴場「鶴壽泉」可供泡湯，據說對於美肌效果十分卓著。
竹瓦溫泉
創建於1879年的竹瓦溫泉，由於先後採用竹片和瓦式屋頂因而得名，在充滿懷舊氛圍的湯屋中，除了一般碳酸溫泉外，也可以體驗少見的砂浴，溫暖而帶有重量感的砂土覆蓋在身上，據說對於手腳冰冷和活化筋骨關節都有改善效果。
杉乃井露天展望棚湯
作為西日本規模最大的飯店集團之一，杉乃井飯店所設置的露天風呂「棚湯」，展望視野極佳，在夕陽、夜色或清晨等時刻入浴，皆有不同風情，但想要欣賞無敵美景不一定要入住飯店，一般客也可購票入場。
