在頂級製錶領域,IWC是採用高科技陶瓷製錶的先行者之一,始自1980年代,首款陶瓷製錶為1986年Ref. IW3755達文西萬年曆計時款,以「黑色氧化鋯陶瓷」製成,1994年首度在飛行員系列採用「氧化鋯陶瓷錶殼」,約生產千餘只。後在2007年飛行員系列Top Gun海軍空戰部隊追針計時腕錶再度使用氧化鋯陶瓷錶殼,2015年兩款陶瓷錶寫下里程碑:飛行員計時腕錶The Last Flight(Ref. 3880)採用棕色氮化矽陶瓷,工程師自動腕錶AMG GT特別版(Ref. IW324602)以黑色碳化硼陶瓷打造;2019年顏色特出的飛行員系列Top Gun海軍空戰部隊計時腕錶「莫哈韋沙漠」特別版,以「沙色」陶瓷演繹莫哈韋沙漠地景,更加奠定IWC萬國錶在有色陶瓷製錶的地位。
之所以選用此類「工程陶瓷」,在於這些「無機非金屬物料」不但有出色的物理特性和化學抗性,質輕、耐磨、觸感溫潤、表面如鏡面般光滑細緻,又IWC所研發出的製錶用陶瓷,特點是原料純度高,原物料來源為多晶粉末(主要為矽酸鹽、氧化鋁或碳化矽等礦物質),經過無數次的測試,找出最美麗的色彩和最佳顏料混合比例,然而製程複雜,燒製上的最大挑戰之一,是燒結期間陶瓷會縮小約三分之一,又容易因原物料顆粒尺寸、燒製溫度、燒結方法等影響良率。
今年IWC不僅開發出更多色彩的陶瓷製錶,運用在2022年主角系列Top Gun當,承襲過去與不同部隊合作的緣由,色彩計有前述「莫哈韋沙漠」、「太浩湖」和「森林地」,皆是從部隊駐紮之地或制服取材的顏色,而為了調配出理想顏色,品牌先行在從Pantone®色票中選取數種參考色,在打造出上述完美成品的顏色後,以品牌腕錶為之命名,分別是IWC莫哈韋沙漠、IWC太浩湖、IWC森林地,並成為日後錶廠製錶的參考色。
IWC Top Gun新色「太浩湖」
IWC Top Gun新色「森林地」