47歲的馬東石其實不姓「馬」而是姓「李」，他高中時期就和家人移民美國，並就讀哥倫布州立大學體育系，你或許不相信，當時的馬東石可是神似男神蘇志燮。不過剛到美國時，他身材瘦小，為了不讓身材高大的美國人無視，開始瘋狂操肌，一度重達120公斤，體脂肪不到百分之十，他因此擔任起健美和格鬥教練，終極格鬥賽冠軍馬克科爾曼就是他的「學生」之一。
原本可預期的體育事業，在來到洛杉磯之後有了巨大改變，他受到就讀電影的弟弟影響，開始對演戲產生興趣，2002年毅然決然回到韓國追求電影夢，2005年以《天軍》正式出道，那時候馬東石已34歲，他並非細皮嫩肉小鮮肉，但殺氣和正氣兼具的臉，「警」、」「匪」都能演，倒是發展出一套自己擅長的戲路，成了最搶戲綠葉。
要說讓馬東石人氣爆紅的代表作，還是夯片《屍速列車》，他在片中一邊保護孕妻，一邊徒手揍活屍，鐵漢柔情圈了大票女粉，隨著票房大賣，馬東石也打開亞洲知名度，昔日健身教練成了大明星，高人氣是否有負擔？他坦言：「以前很多人都認不出我，但現在常被認出，有時候去桑拿滿尷尬的，因為我是脫光光的狀態，有些人卻會要求握手！」
馬東石在《屍速列車》後作品不斷，去年上映的《犯罪都市》化身怪物刑警，賣破15.5億元台幣，一舉衝上韓國限制級電影影史第三名；在《與神同行》片尾驚鴻一瞥，預告今年八月上映續集，他飾演的「家神」將是要角之一；近期推出的新片《冠軍大叔》挑戰演出腕力選手，接下來還會和《Running Man》女神宋智孝在《憤怒的公牛》扮夫妻。
馬東石透露在看過席維斯史特龍的電影《超越顛峰》後，就一直想成為腕力電影的主角，拍《冠軍大叔》可說圓了夢。他表示不拍戲時，體重會維持在100公斤左右，固定肌肉量才能讓關節不易受傷，這次為了扮演腕力選手，特別增重6公斤，逼出20吋手臂肌，整體身材比《屍速》壯上一倍。
除了猛肌之外，馬東石的可愛感和喜劇魅力，是導演金容完視他為第一人選的原因，電影中有不少他和兩個小朋友的可愛互動，將他萌萌的性格融入角色。不同於粗獷外表，馬東石私下個性相當和善，笑起來眼睛會瞇成一條線、喜歡小貓咪，還曾套上粉紅色圍裙亂入化妝品廣告，完全符合「馬可愛」這個綽號。
這次和他搭檔演出的，還有硬要當他體育經紀人的權律，兩人已是三度合作，演出極有默契。權律一有拍攝空檔，就會跑進馬東石的休息室「抬槓」，馬東石在宣傳時忍不住吐槽：「很多時候我一連演出多場比賽，身體真的很疲憊，想要好好休息，但他就會很熱情的進來聊天，讓我一直無法休息！」
《冠軍大叔》描述在美國洛杉磯夜店工作的馬克，從小是被領養的孤兒，被自認是他經紀人的晉基說服，回到韓國參加腕力比賽，除了拚冠軍，他也想尋找親人，劇情勵志又催淚，電影6月15日在台上映。
