媽媽是劇作家，爸爸是演員，從小耳濡目染，讓綺拉奈特莉早在3歲時就曾向父母要求一位「經紀人」，她笑說：「他們在家總能不停接到經紀人的電話，我覺得我沒有很不公平。」熱愛表演卻在6歲被診斷出有閱讀困難，媽媽提出交換條件，若她乖乖念書保持成績，就會有經紀人，暑假還可以去演戲。「我一心一意想表演，立刻把自己丟進書海狂K，讀書過程都名列前茅！」
當然，綺拉奈特莉不只有心，還有天分，7歲初登小螢幕，9歲演出了第一部電視電影《鄉村情事》，14歲在經典大片《星際大戰首部曲：威脅潛伏》飾演娜塔莉波曼的女侍薩貝，擔任替身誘敵。有趣的是因兩人長得實在太像，工作人員還給了她「翻版娜塔莉」的稱號。
隨著戲約接踵而至，綺拉奈特莉決定離開學校專心演戲，果然17歲就以《我愛貝克漢》在美國打響知名度，隔年靠《神鬼奇航：鬼盜船魔咒》、《愛是您‧愛是我》全球走紅，年僅18歲就躍升票房女星，隨之而來的壓力可想而知，尤其外界針對她身材的批評沒停過，也讓她自我懷疑：「是不是真的長得很奇怪？」
社會強加的審美標準，加上毫無私生活的工作模式，使得綺拉奈特莉一度難以適應，差點崩潰想退出，她曾發表過「把過去五年的事情都混在一起了」、「恐怕長此下去，會開始討厭我所喜愛的東西」、「已厭倦當名人」等厭世言論。這段黑暗時期最後在親友陪伴下順利熬過，綺拉奈特莉也更加自信，開始展開「反擊」。
▲綺拉奈特莉。圖片來源／Interview
她2014年破天荒上空拍攝《Interview》雜誌照，大方展示32A平胸，條件就是絕不能PS修圖。她說：「我的身體常因各種理由被『操控』，不論是狗仔偷拍或是電影海報。」綺拉奈特莉認為後製照片將女人身體變得像戰場，好像勻稱完美才是王道，「社會漸漸被攝影化，日常生活中越來越難看到各式不同的體型。」
這場反修圖行動，以及她所提倡「女性有權以她想要的方式呈現身體」，獲得不少支持和掌聲，其實綺拉奈特莉從不諱言自己是女權主義者，她多次為女性發聲，甚至在去年訪問中，透露禁止女兒看《灰姑娘》、《小美人魚》，「我期待她做一位有權力的女王，而不是等著王子拯救的公主。」
回顧綺拉奈特莉26年的演藝之路，演出的電影角色大多都不是纖弱女子，《神鬼奇航》裡是勇敢千金，《傲慢與偏見》是聰明慧黠的名媛、《曼哈頓戀習曲》是年輕激進的獨立作曲人，《花都教主柯蕾特》則化身法國泛性戀女權作家。近期她推出情慾新片《情，敵》，詮釋剛剛遭逢喪子之痛的人妻，上演禁忌不倫戀。
故事背景設定在二次世界大戰後，英德仍存在仇恨和傷痛，綺拉奈特莉飾演的女主角瑞秋摩根，因戰爭失去兒子而自責，她前往德國與負責戰後重建的軍官丈夫同居，豈料丈夫收容了德國前任屋主史蒂芬父女，完全忽視她的喪子之苦，夫妻產生裂痕。她對史蒂芬一開始冷漠排斥，漸漸發現對方能對她失去家人的傷痛感同身受，兩人禁戀一發不可收拾。
不同於大部分出軌情節電影都以男性視角拍攝，導演詹姆斯肯特將焦點放在女性覺醒，綺拉奈特莉表以認同：「面對立場極端衝突時，該如何看見敵方的善良人性？身為夫妻，要怎麼從如此難以承受的悲劇中走出來、重建一段關係？這些全都是我以前沒有探索過的。」
她甚至認為片中的出軌無可避免，「當你渴望感受除了巨大傷痛以外的感覺，性愛常變成解決方法！這段關係一開始只是性愛需求，但兩人互有共鳴，也願意共同面對情緒問題的癥結點，完全跟她的丈夫相反，丈夫處理悲傷的方式就是避而不談、封閉話題，沒有給予妻子所需要的支持，當然促使她向外尋求慰藉。」
綺拉奈特莉片中和瑞典性感男神亞歷山大史柯斯嘉演出火辣床戲，但她日前受訪表示，隨著年紀增長加上身為人母，未來不會再有太多裸露，目前合約內已開始標明，在可接受尺度才會拍攝，如果需要替身，也要參與挑選，全權掌握自己的性愛戲。《情，敵》3月15日在台上映。
