桂綸鎂在《南方車站》演出從事情色行業的「陪泳女」，她表示：「最困難的是這角色離我實在太遙遠了，我覺得我必須去那種環境中感受一下。」她提前在開拍前兩個月到武漢學習語言，並在城中村裡租了一戶破舊的筒子樓住了下來，桂綸鎂坦言第一次進到城中村時非常恐懼，她說：「那裡沒有燈，而且適逢過年完全沒人打掃，到處都是垃圾。」
她為揣摩角色卯足全力體驗當地小人物的生活，甚至到當地的夜店與「小姐們」一起喝酒，模仿「站街」、「站壁」招攬客人；胡歌為融入角色則是特地在20天內曬黑皮膚，被粉絲戲稱為「芝麻糊」，胡歌還特意換上清道夫的衣服化身市井小民，讓導演刁亦男讚嘆：「他為自己的未來打開了一扇門，經過這次演出，他也會獲得截然不同的表演體驗。」
