以奧斯卡最佳外語片《臥虎藏龍》而聞名世界的李安表示，他早就想要拍攝關於李小龍的故事，這位家喻戶曉的巨星在來到美國後，成為包括史提夫麥昆在內，眾多動作演員的導師。就像一位科學家，李小龍融合各家武術的優點與風格，創造出獨步全球的「截拳道」。
自從在經典影集《青蜂俠》中飾演武功高強的助手加藤後，英俊且和善的李小龍成為了第一位打進美國電視黃金時段的亞裔演員，不過他職業生涯的前期，卻遲遲無法獲得戲份更多的角色，當時電視節目的監製認為，美國觀眾仍然無法接受一位亞裔演員擔任戲劇的主角。在這之後，李小龍轉戰香港的電影圈，一系列成功的作品讓全世界重新認識這位武打巨星。不過就在他於1973年推出電影《龍爭虎鬥》，並達到演藝生涯的巔峰時，卻在正式上映前不幸猝逝，他過世時只有32歲。
李安在訪談中提到：「李小龍既不完全是美國人，也不完全是中國人，他是連接東方與西方的橋樑，並且把中國功夫介紹給全世界。他是一位格鬥界的科學家，也是一個具有標誌性意義的表演藝術家，他徹底的改變了武術與動作類型電影。我覺得我必須訴說這位獨特傑出人物的故事，他始終追求著認同感，並且在61公斤小小的身軀中蘊藏著強大的力量，透過不斷的努力，他最終讓不可能的目標美夢成真。」
李安其實早在完全保密的情況下，開始這部電影的籌備，兒子李淳為了準備這個傳奇的角色，已經在亞洲接受訓練三年。32歲的李淳過往的作品包括《比利．林恩的中場戰事》、《醉後大丈夫2》、《陪你很久很久》、《目擊者》，以及讓他獲得今年金馬獎最佳男配角提名的香港劇情片《智齒》。
3000影業的主席，同時也是電影的監製伊莉莎白蓋布勒在訪談中表示：「李小龍的電影是李安一直以來想要拍攝的計畫，不管是勝利還是衝突，這是一個敘述我們時代最重要的動作英雄的感人故事，我們很榮幸能協助李安和他的團隊創造出這麼一部非凡的電影。」
