有些人會將自己不滿的特質投射到他人身上，以此來達成某種自我保護的效果。例如一位母親以尖刻的語氣對女兒評論其小眼睛的外貌，卻忽略了這是遺傳自父母的特點。再例如，喜歡遲到的人若發現有人比他更晚，往往會嘲諷對方沒有時間觀念，或者熱衷於爭權奪利的人，他們經常會蔑視別人欠缺領導能力。其實，這些都是出於批評者對自身缺點的不滿。
我認識的一位女性朋友，從小對於去阿姨家感到非常反感，主要原因是那位阿姨總是用冷嘲熱諷的眼神和言語來批評她的身材和青春痘。長大後，她才明白這位阿姨之所以會這麼做，是因為她對自己的身材並不滿意。雖然這個認知的得到太晚，使她的青春多了些陰影，但也讓她能夠從中走出來，學會接受和欣賞自己的身材和外貌。這都是投射心理的例證，透露出我們對自身不足的認識和批評他人的複雜情緒。
我也遇過專注於找錯的朋友。他們在餐廳用餐時，無論是烹飪手法還是調味比例，總能挑出毛病來。與這樣的人共進美食，食物混雜著他們的貶低，真會讓人食不知味。與只看到他人缺點的人相處，不易締造美好的回憶。我有一位認識多年的男性朋友，他對我的生日禮物表達出的不是感謝，而是批評。這讓我明白，這些年來我感受到的不適，實際上源自他對缺點的過度關注，卻忽視了他人的優點與努力。
有些人擔心過度的讚美會導致對方自滿，因此他們在稱讚之後總是要加上幾句批評，以抑制對方的自我滿足。我們常常見到父母或者老師使用這種方式來激勵孩子：「你這次的表現確實不錯，但不能驕傲，要知道還有許多需要學習和提升的地方。」這種混合批評的讚美讓人往往感到困惑，不知道對方是在讚美自己，還是在嘲諷自己。
長此以往，我們可能會誤以為自己沒有什麼地方值得被讚美，每次收到讚美時，總覺得需要用十倍的自我批評來達到某種平衡。我也聽到許多人分享他們的父母總是告誡他們，不要過分在意別人的讚美，因為那可能只是別人的安慰。愛好批評的人往往成長在充滿批評的環境中，他們的家人會用批評來教育他們，不斷提醒他們哪裡做得不夠好，哪裡還有改進的空間。這樣的成長環境使他們習慣於使用負面的語言，並難以表達正面的回饋。
另外，我們也可以從人們對我們的反饋中分辨出「實話」和「批評」。如果很多人都給予相似的建議，那麼這些可能就是實質的實話。相反地，如果只有一個人給出負面的評價，我們完全可以不猶豫地將其丟棄，並不需要將這種批評放在心上。
首先，我們可以「解構」批評，透析對方批評的動機和意圖。有時，我們可能會發現對方批評他人其實是在自我批評。
第二，我們可以像鸚鵡一樣重複對方的話，不急著反駁。例如，如果對方說你小氣，你可以重複說：「我真的很小氣。」這可能會讓對方無話可說。
第三，減少批評帶來傷害的方法是，詢問對方：「你要教我的事情是什麼？」把批評丟還給對方，假使對方不給你一個客觀中性的答案，就不用接受對方的批評指教。
第四，將「批評」當成「報告」來聽，對方只是提供一些「個人意見」給自己參考罷了，至於要不要遵從，選擇權仍在自己手上。這樣可以把「批評」跟「自己」分開，避免跟自己做連結，就不會牽動情緒反應。
在這個網路世界裡，我們都會受到各方面的批評，如何消化和處理這些批評，是我們生活中最具挑戰性的一部分。如果我們自己常常使用批評的語言，那我們需要做的功課就更多了。我們可以深入瞭解自己為什麼總是看到他人的缺點和錯誤，並努力改變這種觀念。當我們能夠看到他人的優點時，我們的心情會變得更加開朗，並且我們也會收到更多的正向反饋。
本文節錄：【從說話洞察人心：摸透對方心理，把話說得恰到好處，輕鬆駕馭人際關係】一書
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